北京时间4月29日，雄鹿官方宣布，控卫达米安-利拉德接受核磁共振检查，结果显示其左跟腱撕裂。利拉德将缺席2025年季后赛剩余赛事，并将接受手术修复伤势。美媒指出，这不仅宣告利拉德本赛季报销，下赛季能否出战也充满变数。
影像检查结果证实了利拉德和球队的担忧。在首节比赛过半时，利拉德为争抢进攻篮板摔倒在地。他成功为雄鹿队赢得了一次额外的进攻机会，然而这次拼抢的代价却是灾难性的。
34岁的利拉德因右腿深静脉血栓（血块）缺席了常规赛最后14场比赛。起初，人们预计他将错过整个季后赛，但在一个多月未进行全对抗训练后，利拉德在对阵步行者队的第二场比赛中复出。
这位九届全明星球员在经历了13个NBA赛季后，如今面临着艰苦的康复过程。跟腱撕裂通常需要8到12个月的恢复时间，这意味着利拉德很可能错过下赛季初期的比赛，甚至可能缺席大部分赛程。
与此同时，总比分1-3落后的雄鹿队将于周三在印第安纳波利斯进行的第五场比赛中，在缺少利拉德的情况下奋力避免被淘汰。
雄鹿队前锋字母哥表示：“当看到队友倒下时，你的第一反应就是‘加油，快起来，快起来’。他在地上躺了一会儿，没能站起来，这时你就会想，‘好吧，看看情况’。队医和理疗师都跑了过去，检查他的伤势。但当你看到一名球员无法起身，一瘸一拐，不能自行行走时，你就知道情况不妙了。
“尤其是像达米安这样的竞争者，他渴望在重要比赛中登场，想要帮助球队获胜。当你看到他无法自己行走时，就明白这可能很严重，然后只能希望是最好的结果。目前，我们只希望他一切安好，身体健康。真的很难受。”
对于这支在季后赛边缘挣扎的球队而言，这一诊断结果堪称灾难。
自2017年以来，雄鹿队首次未能在常规赛取得足够优异的战绩，从而失去了首轮季后赛的主场优势。不过，在利拉德缺阵的情况下，球队取得的八连胜帮助他们以48胜34负的战绩结束了常规赛。然而，季后赛的表现始终是衡量这支球队实力的重要标准。如今，雄鹿队面临着连续第三个赛季首轮出局的风险，尽管伤病在每一次失利中都扮演了重要角色。
雄鹿队即将踏上客场征程，他们在季后赛中已经遭遇了八连败。此番，他们将试图迈出看似不可能的第一步——从1-3的系列赛劣势中实现逆转。在NBA历史上，仅有13支球队做到过这一点。据NBA统计，在七场四胜制系列赛中以3-1领先的球队，最终赢得系列赛的概率高达95.5%（275胜13负）。
缺少利拉德不仅会严重削弱雄鹿队的实力，而且他的受伤影响的远不止本赛季季后赛。
利拉德将于7月年满35岁。本赛季，他场均得分接近24.9分，场均助攻7次，投篮命中率为44%，三分球命中率为37%，这两项命中率均创职业生涯新高。在本赛季之前，利拉德上一次严重受伤是在2021-2022赛季，当时这位前韦伯州立大学后卫因腹部拉伤缺席了47场比赛。
跟腱撕裂是运动员最严重的伤病之一，完全康复可能需要长达一年的时间。即使利拉德能够重返赛场，也很难恢复到受伤前的竞技水平。这次伤病还可能导致没有球队愿意在交易中考虑得到他。
和字母哥一样，利拉德下赛季的薪水为5410万美元。不过，字母哥的合同持续到2026-2027赛季，且拥有2027-2028赛季的球员选项；而利拉德的合同到2025-2026赛季结束，2026-2027赛季为球员选项。
在今年的交易截止日，雄鹿队送走了米德尔顿，旨在给予两位超级巨星更多自由，让他们承担起球队的进攻重任，同时避免触发第二土豪线的惩罚。
随着这一毁灭性诊断结果的出炉，一切重任都将落在字母哥的肩上，更不用说休赛期球队阵容还可能发生巨大变动。
正如《体育画报》在雄鹿队与总经理乔恩-霍斯特续约时所指出的，球队在阵容方面有诸多决策需要做出。目前，仅有字母哥、利拉德、库兹马和泰勒-史密斯四人拥有下赛季的保障合同。AJ-格林、小安德烈-杰克逊和克里斯-利文斯顿的合同则为非保障合同，除此之外，球队阵容充满了不确定性。
帕特-康诺顿、小凯文-波特和鲍比-波蒂斯拥有下赛季的球员选项，他们可以选择进入自由球员市场。尽管雄鹿队对包括中锋布鲁克-洛佩斯在内的其他球员拥有优先续约权，这使得球队能够以高于底薪的合同留住部分球员，但这些球员都可能在今年休赛期以自由球员身份离队。如果他们认为效力雄鹿队无法让他们获得争冠的最佳机会，一些球员可能会选择离开。
然而，进入休赛期后，雄鹿队面临的问题远不止可能在自由球员市场失去球员，他们对选秀权的掌控也十分有限。
尽管联盟规定雄鹿队必须保留2026年、2028年和2030年的首轮选秀权，但他们在这几个赛季目前拥有的选秀权已与其他球队进行了选秀权互换。在2020年11月交易得到朱-霍勒迪以及后来得到利拉德的交易中，雄鹿队分别送出了2025年、2027年和2029年的首轮选秀权。这个休赛期，雄鹿队唯一完全掌控的首轮选秀权是2031年和2032年的，但为了遵守斯特平规则（Stepien rule），他们只能将其中一个选秀权直接交易出去。
字母哥一直表示，只要雄鹿队保持争冠实力，他就愿意在密尔沃基打球。这位两届MVP对赢得另一枚总冠军戒指的渴望从未减弱。
“我渴望赢得第二枚总冠军戒指，”字母哥在4月17日他兄弟的播客节目《Thanalysis》中说道，“我对此深信不疑，而且我要在这里说出来，这是我的目标之一。每个人打球都是为了赢，但如果我不能帮助球队赢得第二座总冠军，回顾我的职业生涯时，尽管大家可能会说，‘他的职业生涯无比辉煌，是现役名人堂成员，肯定能首轮入选’之类的话，但对我个人而言，如果无法实现这个目标，我就是让自己失望了。
“我真的非常想再赢一次，希望我能做到，也希望我能保持健康。”
随着利拉德因运动员最严重的伤病之一而无限期缺阵，雄鹿队下赛季的争冠前景遭受重创。这可能会让球队陷入艰难的十字路口，他们必须思考如何让字母哥继续相信球队具备争冠实力。